Birkenfeige

Kurzporträt

Die Birkenfeige reagiert auf jeden Standortwechsel schnell mit Blattabwurf.

Die Birkenfeige, oft schlicht Ficus oder mit der häufigen Schreibvariante Ficus benjamini gesucht, wächst aufrecht und baumartig mit fein überhängenden Zweigen. Im Topf wird sie meist ein bis zweieinhalb Meter hoch, bei viel Platz und Licht auch deutlich mehr. Über den Rückschnitt lässt sich ihre Höhe frei steuern.

Schneidest du sie zurück, tritt wie bei allen Maulbeergewächsen milchiger Latexsaft aus. Den Schnitt verträgt sie sehr gut, und kleinblättrige Sorten lassen sich sogar als Bonsai ziehen. Als Zimmerbaum reinigt sie außerdem die Luft von Formaldehyd und gilt deshalb als einer der effektivsten pflanzlichen Luftreiniger.

Standort & Licht

Einmal am hellen Platz aufgestellt, sollte die Birkenfeige dort bleiben.

Ideal ist ein heller Standort nah an einem Ost- oder Westfenster, aber ohne pralle Mittagssonne, die die Blätter verbrennt. Buntlaubige Sorten brauchen etwas mehr Licht. Häufige Standortwechsel und kalte Zugluft bekommen ihr schlecht und lösen Blattfall aus. Dauerhaft unter etwa 16 °C wird es ihr zu kalt, am besten steht sie bei 18 bis 24 Grad.

Gießen & Pflege

Zu nass wie zu trocken lässt die Birkenfeige Blätter fallen.

Im Sommer gießt du etwa wöchentlich, sobald die oberen zwei bis drei Zentimeter trocken sind, im Winter sparsamer. Halte den Ballen gleichmäßig leicht feucht, lass ihn nie ganz austrocknen und schütte Überschusswasser nach etwa fünfzehn Minuten weg. Verwende kalkarmes, zimmerwarmes Wasser. Über erhöhte Luftfeuchte freut sie sich, gegen trockene Heizungsluft hilft gelegentliches Besprühen. Von Frühjahr bis Herbst düngst du alle zwei bis vier Wochen.

Etwas Blattfall im Jahresverlauf ist normal und kein Alarm.

Umtopfen & Erde

Umgetopft wird die Birkenfeige am besten im Februar oder März.

Etwa alle drei bis vier Jahre sollte sie umgetopft werden, wenn der Topf gut durchwurzelt ist. Das zeitige Frühjahr passt am besten, kurz bevor sie neu austreibt.

Der neue Topf sollte nur wenig größer sein, etwa zwei Fingerbreit Rand ringsum. Normale Blumenerde ist zu humusreich, mische besser durchlässige Grünpflanzenerde mit Sand oder Blähton und lege unten eine Drainageschicht ein. Ein pH-Wert zwischen 6,5 und 7 ist ideal.

Häufige Probleme

Starker Blattabwurf ist bei der Birkenfeige fast immer die Antwort auf einen Standortwechsel, Zugluft oder Staunässe, gelbe Blätter meist auf zu viel Wasser.

Vermehrung

Kopfstecklinge im Frühjahr sind der Weg zu neuen Birkenfeigen.

Schneide im Frühjahr einen Kopfsteckling von einem gesunden, nicht verholzten Trieb. An der Schnittstelle tritt milchiger Latexsaft aus, den du kurz abtupfst, bevor du den Steckling in Wasser oder feuchtes Substrat stellst. Warm und hell gestellt, bildet er nach einigen Wochen Wurzeln.

Zuverlässig gelingt das nicht immer, denn Ficus-Stecklinge bewurzeln launisch. Etwas Geduld und gleichmäßige Wärme erhöhen die Chancen.

Giftigkeit

Die Birkenfeige ist giftig für Katzen, Hunde und Kleinkinder.

Der milchige Latexsaft enthält das Enzym Ficin und den Wirkstoff Psoralen. Unter dem Namen Weeping Fig führt die ASPCA die Art mit eigenem Eintrag als giftig, sie gehört deshalb außer Reichweite von Tieren und Kindern.

Wer das Risiko gar nicht erst eingehen will, findet in der Übersicht ungiftige Zimmerpflanzen alle haustiersicheren Alternativen — ähnlich robust ist zum Beispiel die Grünlilie. Oder du machst den Pflanzen-Test — der filtert giftige Pflanzen automatisch aus.

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